В природе полиптерус сенегальский обитает в водоемах с пресной водой, которые расположены на территории Африки. Это не очень глубокие реки, такие как Конго и Белый Нил, а также озера – Чад, Туркана и Альберт. Рыбки держатся вдали от сильных течений. Они предпочитают плавать среди зарослей растений и прятаться в укрытиях, которые находятся недалеко от берега.