Полиптерус сенегальский (Polypterus senegalus) – аквариумная рыбка семейства Многопёровых (Polypteridae).   
Латинское название: Polypterus senegalus

Ареал

В природе полиптерус сенегальский обитает в водоемах с пресной водой, которые расположены на территории Африки. Это не очень глубокие реки, такие как Конго и Белый Нил, а также озера – Чад, Туркана и Альберт. Рыбки держатся вдали от сильных течений. Они предпочитают плавать среди зарослей растений и прятаться в укрытиях, которые находятся недалеко от берега.

Внешний вид и половые отличия

Полиптерусы сенегальские обладают довольно необычной внешностью и напоминают скорее допотопных рептилий, чем рыб. Поэтому вид не случайно получил второе название – рыба-дракон. Покрытое прочной чешуей змеевидное тело рыб достаточно длинное. Серебристо-серый цвет тела имеет голубоватый или оливковый оттенок. На спине расположены от 5 до 18 спинных плавников, напоминающих шипы. Брюшные плавники смещены и находятся вблизи анального, который, в свою очередь, расположен совсем рядом с хвостовым. Хвостовой плавник овальной формы, а также грудные плавники, с помощью которых рыбка перемещается в воде, развиты очень хорошо. Половые отличия выражены слабо. У самки более широкая голова, а лопатообразный анальный плавник самца увеличивается в размере в период нереста. В естественной среде обитания длина тела рыб достигает 70 см, а в условиях аквариума – 40 см. В неволе полиптерус живет до 10 лет.

Условия содержания

Полиптерус сенегальский является двоякодышащей рыбой, способной усваивать и обычный воздух, и кислород, растворенный в воде. Без обычного воздуха рыбка погибает через несколько часов. Она может непродолжительный период находиться вне воды, при условии, что её кожа будет оставаться влажной. Это особенно необходимо в то время, когда рыбка стремится перебраться в близлежащую реку из пересыхающего водоема. При содержании в аквариуме следует позаботиться о том, чтобы у рыб этого вида всегда был доступ к воздуху. 

Хорошо развитые ноздри, благодаря которым рыбка обнаруживает свою добычу, частично компенсируют недостаток зрения. Полиптерус – рыбка ведущая ночной образ жизни, которая предпочитает искать пищу с наступлением сумерек. Для совместного содержания подойдут акары, астронотусы, барбусы, цихлиды и лабиринтовые рыбки крупных размеров. Будучи хищником полиптерус поедает более мелких особей. В мальковом возрасте рыбки держатся стаей, однако по мере взросления предпочитают обособляться. Взрослым особям необходимо обеспечить достаточно пространства для личной территории, чтобы избежать проявления агрессии и конфликтных ситуаций, в особенности в резервуарах с небольшим объемом. На дно аквариума необходимо установить достаточно камней, коряг и гротов, которые могли бы служить рыбкам в качестве укрытий. 

Учитывая крупные размеры полиптеруса сенегальского, для его содержания подойдет просторный аквариум объемом от 200 литров. Поскольку рыбка постоянно держится у дна, высота резервуара не так важна. Обязательно следует накрывать аквариум, потому что рыбки могут выбраться за его пределы и, как следствие, погибнуть. Параметры воды: температура – 25–30 °C (но не выше 38 °C), жесткость – 4–18 °, pH – 6,0–7,5. Подмена воды должна осуществляться еженедельно. В аквариуме обязательно наличие аэрации и хорошей фильтрации. Для обеспечения фильтрации можно использовать любые типы фильтров, но самыми эффективными считаются внешние канистровые фильтры, например tetra Plu sEX1200  или другие виды внешних фильтров от производителя Tetra. 

Основу питательного рациона составляет главным образом живой корм. Это могут быть замороженные кальмары и креветки, мелкая рыбешка, мотыль, дождевые черви, говяжье мясо и сердце, нарезанные небольшими кусками. Также рыбка привыкает к сухим гранулированным хлопьям и кормам.

Разведение

Брачный период у полиптеруса сенегальского продолжается с июля по октябрь. Рыбки, которые, как правило, держатся обособлено, теперь начинают появляться в сопровождении брачного партнера. Проявление интереса к особям противоположного пола у них сопровождается соприкосновением тел, а также легким покусыванием плавников самки самцом. Спустя несколько дней после таких совместных «прогулок» самка мечет икру крошечных размеров, которую сразу же приклеивает к аквариумным растениям. Яванский мох лучше всех других растений подходит для этой цели. После нереста икру необходимо как можно скорее извлечь из аквариума, поскольку рыбки этого вида быстро поедают свое потомство. 

В выростном аквариуме следует обеспечить мощную аэрацию и частую подмену небольшого количества воды. Вплоть до восьмого дня жизни источником корма для мальков служат желточные мешочки. Затем молодняк начинают подкармливать науплиями артемии. Уход за подрастающим поколением сопряжен с определенными трудностями: по окончании каждого кормления дно аквариума следует тщательно убирать (сифонить), проявляя особую осторожность, учитывая крошечные размеры мальков. По мере роста молодняк сортируют, отсаживая тех, кто растет быстрее остальных, поскольку они могут наносить травмы более мелким особям, обкусывая их наружные жабры. Когда рыбки достигают пяти сантиметров в длину, они уже не так требовательны к уходу. В этот период их не нужно сортировать. Подмену воды можно проводить чуть реже. К тому же мальки могут сами подниматься на поверхность, чтобы заглатывать воздух. В пищу принимают все, что им предложено. В целом содержание молодняка на этом этапе ничем не отличается от ухода за взрослыми особями.